Le trouble bipolaire est marqué par une alternance d'épisodes de dépression et d'euphorie ; les crises peuvent varier en intensité, en fréquence et en durée.
Qu'est-ce que le trouble bipolaire?
Le trouble affectif bipolaire est un trouble psychiatrique complexe. Sa caractéristique la plus frappante est l'alternance d'épisodes de dépression, parfois soudains, avec ceux d'euphorie, manie et hypomanie et de périodes asymptomatiques entre les deux. Les crises peuvent varier en intensité : légère, modérée et sévère, en fréquence et en durée. Les fluctuations de l'humeur ont des répercussions négatives sur le comportement et les attitudes des patients, et la réaction qu'elles provoquent est toujours disproportionnée par rapport aux faits qui ont servi de déclencheur ou même indépendante de ceux-ci. En général, cette perturbation de l'humeur se manifeste chez les hommes et les femmes entre 15 et 25 ans, mais elle peut aussi toucher les enfants et les personnes âgées.
Les types
Selon le DSM.IV et la CIM-10, manuels internationaux de classification diagnostique, les troubles bipolaires peuvent être classés dans les types suivants :
- Bipolaire transverse de type I
Le porteur du trouble présente des périodes de manie, qui durent au moins sept jours, et des phases d'humeur dépressive, qui s'étendent de deux semaines à plusieurs mois. Tant dans la manie que dans la dépression, les symptômes sont intenses et provoquent de profonds changements de comportement et de conduite, qui peuvent compromettre non seulement les relations familiales, affectives et sociales, mais aussi les performances professionnelles, la situation économique et la sécurité du patient et des personnes qui vivent avec lui. L'état peut être si grave qu'il nécessite une hospitalisation en raison du risque accru de suicides et de l'incidence des complications psychiatriques.
- Bipolaire transverse de type II
Il y a une alternance entre les épisodes de dépression et d'hypomanie, état plus léger d'euphorie, d'excitation, d'optimisme et parfois d'agressivité, sans que le comportement et les activités du porteur ne soient plus affectés.
- Trouble bipolaire non spécifié ou mixte
- Les symptômes suggèrent le diagnostic d'un trouble bipolaire, mais ils ne sont pas suffisants en nombre ou en durée pour classer la maladie dans l'un des deux types précédents.
- Trouble cyclotimic
C'est l'image la plus légère du trouble bipolaire, marqué par des sautes d'humeur chroniques, qui peuvent se produire même le même jour. Le patient alterne les symptômes d'hypomanie et de dépression légère, qui sont souvent perçus comme typiques d'un tempérament instable ou irresponsable.
Causes
La cause effective du trouble bipolaire n'a pas encore été déterminée, mais on sait déjà que des facteurs génétiques, des changements dans certaines zones du cerveau et dans les niveaux de divers neurotransmetteurs sont impliqués. De même, il a été démontré que certains événements peuvent précipiter la manifestation de ce trouble de l'humeur chez des personnes génétiquement prédisposées. Parmi eux, on peut citer : les fréquents épisodes de dépression ou l'apparition précoce de ces crises, la puerpéralité, le stress prolongé, les médicaments coupe-faim, anorexiques et amphétamines, et les dysfonctionnements de la thyroïde tels que l'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie.
Diagnostic
Le diagnostic de trouble bipolaire est clinique, basé sur l'étude de l'histoire et le signalement des symptômes par le patient lui-même ou par un ami ou un parent. En général, il faut plus de dix ans pour le réaliser, car les signes peuvent être confondus avec ceux de maladies telles que la schizophrénie, la dépression majeure, le syndrome de panique, les troubles de l'anxiété. D'où l'importance d'établir le diagnostic différentiel avant de proposer une quelconque mesure thérapeutique.
Symptômes
- Dépression : humeur dépressive, tristesse profonde, apathie, désintérêt pour les activités qui donnaient auparavant du plaisir, isolement social, changements dans le sommeil et l'appétit, réduction significative de la libido, difficultés de concentration, fatigue, sentiments récurrents d'inutilité, culpabilité excessive, frustration et manque de sens à la vie, oubli, idées suicidaires.
- Manie : état d'euphorie exubérante, avec augmentation de l'estime de soi et de la confiance en soi, faible besoin de sommeil, agitation psychomotrice, incontrôlable dans la coordination des idées, déviation de l'attention, compulsion à parler, augmentation de la libido, irritabilité et impatience croissantes, comportement agressif, manie des grandeurs. À ce stade, le patient peut prendre des mesures qui lui porteront à nouveau préjudice ainsi qu'à ses proches, telles que le licenciement, la dépense incontrôlée d'argent, l'implication affective précipitée, l'augmentation de l'activité sexuelle et, dans les cas les plus graves, des délires et des hallucinations.
- Hypomanie : les symptômes sont similaires à ceux de la manie, mais beaucoup plus légers et avec moins de répercussions sur les activités et les relations du patient, qui est plus euphorique, plus bavard, sociable et actif que d'habitude. En général, la crise est brève et ne dure que quelques jours. À des fins de diagnostic, il est nécessaire de s'assurer que la réaction n'a pas été induite par l'utilisation d'antidépresseurs.
Traitement
Le trouble bipolaire est incurable, mais il peut être contrôlé. Le traitement comprend l'utilisation de médicaments, la psychothérapie et des changements de style de vie, comme l'arrêt de la consommation de substances psychoactives, caféine, amphétamines, alcool et cocaïne, par exemple, le développement d'habitudes alimentaires et de sommeil saines et la réduction du niveau de stress. Selon le type, la gravité et l'évolution de la maladie, la prescription de neuroleptiques, d'antipsychotiques, d'anticonvulsivants, d'anxiolytiques et de stabilisateurs de l'humeur, en particulier le carbonate de lithium, s'est révélée utile pour inverser l'euphorie aiguë et prévenir la récurrence des crises. L'association du lithium avec des antidépresseurs et des anticonvulsivants s'est avérée plus efficace pour prévenir les rechutes. Cependant, les antidépresseurs doivent être utilisés avec précaution car ils peuvent provoquer un passage rapide de la dépression à l'euphorie, ou accélérer l'incidence des crises. La psychothérapie est une autre ressource importante dans le traitement de la bipolarité, car elle offre un soutien au patient pour surmonter les difficultés imposées par les caractéristiques de la maladie, aide à prévenir la récurrence des crises et, surtout, favorise l'adhésion au traitement médicamenteux qui, comme c'est le cas dans la plupart des maladies chroniques, doit être maintenu à vie.
Recommandations
- Les porteurs de troubles bipolaires et leurs familles doivent en être conscients :
- Suivre le traitement à la lettre est le meilleur moyen de prévenir l'instabilité émotionnelle et la récurrence des crises, ce qui garantit la possibilité de mener une vie pratiquement normale ;
- Les médicaments peuvent ne pas avoir l'effet souhaité dès les premières doses, qui doivent souvent être ajustées tout au long du traitement ;
- Les crises dépressives prolongées sans traitement adéquat peuvent augmenter le risque de suicide de 15 % chez les patients bipolaires ;
- Le patient peut chercher à soulager ses symptômes en consommant de l'alcool et d'autres drogues, une solution qui ne fait qu'aggraver son état ;
- Alterner la phase de dépression avec la phase de manie peut donner la fausse impression que la personne est guérie et n'a plus besoin de traitement ;
La famille peut également avoir besoin d'un suivi psychothérapeutique pour deux raisons différentes : premièrement, parce que le trouble peut toucher toutes les personnes qui vivent directement avec le patient ; deuxièmement, parce qu'il faut l'orienter sur la façon de traiter les patients au quotidien.